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La mayoría de los organismos que habitan la tierra están hechos al menos en un 50% de agua. Algunos organismos llegan a ser 95% agua.
El hecho que seamos mayoritariamente agua, implica no sólo que necesitamos agua para vivir, sino que el agua es importante en cada uno de los procesos que hacen funcionar nuestros organismos.
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| Parte de la importancia del agua para nuestros procesos de vida, es que el agua es un solvente excelente. Esto significa que muchas sustancias pueden ser facilmente diluídas en agua, lo que permite que sea el agua la que lleva los nutrientes a nuestras celulas y se lleve los desperdicios o sustancias que nuestras células ya no necesitan. Es así como el agua se convierte en un elemento esencial para nuestra vida, y la de los animales y plantas. |
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El agua es también muy abundante en el mundo. El agua está en todas partes. Existe como vapor de agua en nuestra atmósfera, enlos ríos, lagos, glaciares, congelada en los polos, dentro de la tierra en forma de aquíferos, y en los océanos.
Aproximadamente el 71% de la superficie de la tierra está cubierta por agua, el 96.5% de ella es salada y se encuentra en los océanos de forma líquida.
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Las propiedades químicas del agua permiten que casi toda el agua de nuestro océanos se encuentre en estado líquido en gran parte de las temperaturas que se presentan en la superficie de la tierra.
Esto es importante, puesto que contrario a muchos otros elementos, el agua no se contrae al congelarse, sino que se expande al congelarse.
Esto implica que el agua, al congelarse, flota. Como el hielo flota, actúa como agente insulante para el agua que está debajo, y así protege el agua que permanece debajo de que se congele. Al mantener el tal cantidad de agua en forma líquida en la tierra, el agua actua un agente regulador de la temperatura de la tierra.
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Esto pareciera intracendente, sin embargo es supremamente importante, puesto que si el hielo se hundiera al congelarse, expondría al agua sobre él a hélidas temperaturas, llevando a que está también se congele. De esta forma, si el hielo fuese más denso que el agua líquida, eventualmente, toda la superficie de nuestro planeta se congelaría.
Si toda la superficie del agua en la tierra se congela, es decir si se congelase el 71% de nuestro planeta, la tierra sería demasiado fria para la vida humana (y también de gran parte de los animales y plantas que habitan en ella). Es más, la vida como la conocemos, sería imposible si no fuese por el estado líquido de nuestros océanos
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